Dua imam Itali dan biarawati Kanada diculik oleh seorang lelaki bersenjata di utara Cameroon. Maklumat ini telah disahkan oleh uskup dan pihak berkuasa tempatan. Setakat ini, polis mendapati sukar untuk menjawab siapa yang berada di belakang jenayah ini, walaupun mazhab Islam Nigeria, Boko Haram, yang mempunyai pengaruh khas di rantau ini, telah disiasat oleh penyiasat.
"Pada tengah malam, pintu gereja telah digodam oleh orang yang tidak dikenali, dan golongan paderi diculik. Kami tidak tahu di mana mereka berada, tetapi kami boleh meneka tangannya, "kata Uskup Agung Phillippe Stevens, yang mengetuai komuniti di mana para imam hilang. Dia juga menamakan nama-nama penculik itu. Mereka ternyata Giampaolo Marta dan Gianantonio Allegri, yang dihantar ke rantau ini untuk memenuhi misi khusus, serta nun Gilberte Bissier (Gilberte Bissiere). Sementara itu, jurucakap Pope Francis mengesahkan bahawa pontif telah dimaklumkan tentang insiden itu dan dia sedang berdoa untuk para penculik. Seorang pegawai Cameroon menyatakan bahawa kumpulan bersenjata sedang berusaha membebaskan tebusan, tetapi tidak memberikan sebarang maklumat tambahan tentang operasi itu.
Bulan lalu, Allegri menghantar surat kepada keuskupannya memaklumkan kepadanya bahawa pihak berkuasa tempatan telah menasihati beliau untuk berpindah dengan polis atas alasan keselamatan.
"Sekalipun anda tidak perasan dengan nyata di permukaannya, apa yang sangat mengganggu dapat difahami dari pengalaman dan perbualan kami," kata archbishop dalam sebuah surat bertarikh 12 Mac.
Laman web keuskupan, termasuk pendeta yang diculik, menyatakan dia dan Martha dihantar ke Cameroon untuk berunding dengan pihak berkuasa tempatan untuk memperbaiki kualiti air, serta cara-cara untuk memerangi AIDS. Kementerian Luar Itali telah menyatakan bahawa ia telah menghubungi rakan-rakan Cameroon dan kini cuba membantu penculikan.
Boko Haram, sebuah mazhab radikal dari Nigeria, terlibat dalam pembunuhan beribu-ribu orang. Ahli-ahli pergerakan ini menyokong pengenalan Syariah di seluruh Nigeria, serta untuk menghapuskan semua manifestasi dan tanda-tanda cara hidup Barat. Kira-kira lima tahun yang lalu, Boko Haram yang memulakan rusuhan di utara negara itu dan menyerang gereja-gereja Kristian. Pada tahun 2010, mazhab itu menjalankan satu lagi serangan ke atas gereja-gereja, menyebabkan sekurang-kurangnya 30 orang cedera. Pada tahun 2011, tindakan serupa oleh Boko Haram mendakwa kehidupan 150 orang penganut Kristian dan polis.
Pada bulan Februari 2013, satu mazhab menculik tujuh keluarga Perancis yang menghabiskan percutian di utara Cameroon. Sandera itu dibebaskan hanya pada bulan April. Pihak berwenang Perancis menafikan bahwa mereka harus membayar Boko Haram sebagai tebusan untuk warga yang diculik, walaupun sumber yang dapat dipercaya mengatakan sebaliknya. Mengikut beberapa laporan, mazhab itu menerima $ 3,15 juta untuk keluarga yang dicuri. November lalu, kumpulan yang tidak dikenali telah disandera oleh seorang imam Perancis di rantau Cameroon yang sama. Pendeta itu dibebaskan sebulan kemudian.
